An einem warmen Sommermorgen des Jahres 1664, nachmittags um vier Uhr, rannte ein junger Mann am Gresham College in London durch das Eingangstor und geradezu in einen Karren mit allerhand Messgeräten hinein, der von zwei Gelehrten gezogen wurde, so dass alles, was darin gelegen war, hinausgeschleudert wurde. Das laute Geschrei und Gezeter, das die Gelehrten erhoben, hielt den jungen Mann nicht davon ab sein Bestreben auf seinem Wege fortzuführen, nein, es beflügelte sogar noc